يعمل فريق بحثي في مختبر شمال غرب المحيط الهادئ الوطني في واشنطن على التصديق على أن مكعبات اليورانيوم الغامضة في المختبرات الأمريكية كانت ذات يوم جزءًا من جهود ألمانيا النازية لبناء برنامج نووي ناجح. باستخدام الطب الشرعي النووي ، قد يقترب الفريق من تحديد مصدر المكعبات المشعة – حتى الآن ، لا أحد متأكد من كيفية وصول معظمهم إلى ما هم عليه اليوم.
تم تقديم بحث الفريق اليوم في اجتماع للجمعية الكيميائية الأمريكية. من عام 1939 حتى عام 1945 ، كان للنازيين برنامجهم النووي الخاص. كانت هناك مجموعتان بحثيتان نازيتان – إحداهما يديرها فيرنر هايزنبرغ وآخر بقيادة كورت ديبنر – الذي صمم وبنى مفاعلات نووية على أمل صنع قنبلة ذرية. بعد الحرب ، تم شحن العديد من المكعبات إلى الولايات المتحدة ، حيث تم نشرها في الجامعات والملكية الخاصة ، من خلال القنوات الرسمية وغير الرسمية.
تفتقر المكعبات عمومًا إلى تاريخ منشأ قوي – أي أن الأشخاص لم يتتبعوا حقًا كل توزيع ورق مروا به ومتى. يشتبه الفريق الحالي في وجود ما بين 1000 و 1200 من المكعبات في المفاعلات النازية ، ولكن هناك ما يقرب من 12 مكعبًا معروفًا اليوم ؛ الآن ، يريد الفريق معرفة أصل المكعب في ولاية واشنطن ، بالإضافة إلى عدد قليل من الآخرين.
“لا نعرف حقيقة أن المكعبات من البرنامج الألماني ، لذلك نريد أولاً إثبات ذلك. قال جون شوانتس ، الباحث الرئيسي في المشروع ، في الجمعية الكيميائية الأمريكية إفراج.
ركز عمل العلماء الألمان على الانشطار النووي، وهي العملية التي يتم من خلالها زعزعة استقرار النواة الثقيلة بسبب قصف النيوترونات ، مما يجبر النواة على التحلل مع إطلاق الطاقة. كانت مجموعة هايزنبرغ تأمل في أن يتمكنوا من تحريض مجموعة من اليورانيوم المغمور في الماء الثقيل لإنتاج البلوتونيوم لاستخدامه في قنبلة ذرية. مكعبات المفاعل النازي ، التي كان حجمها حوالي بوصتين من كل جانب ، كانت معلقة من كبلات في شبكة ثلاثية الأبعاد تحت الماء ؛ لحسن الحظ ، فشل التصميم.
ثم نفد الوقت. في عام 1945 ، صادرت القوات البريطانية والأمريكية بعض مكعبات اليورانيوم المستخدمة في التجارب الألمانية وشحنت أكثر من 600 منها إلى الولايات المتحدة. واختفى بعض اليورانيوم منذ ذلك الحين. البعض الآخر ، مثل ذلك الموجود في واشنطن ، له أصل مشكوك فيه. جاءت الرسالة في جامعة ماريلاند بملاحظة مثيرة للاهتمام ، مثل ذكرت في عام 2019 من قبل المتعاونين في المشروع الحالي. ذكرت المذكرة ببساطة “مأخوذة من المفاعل الذي حاول هتلر بنائه. هدية Ninninger. ” كان Nininger (تم كتابة اسمه بشكل خاطئ في الملاحظة) مديرًا مؤقتًا لموقع مشروع مانهاتن في موراي هيل ، مانهاتن ، وأعطى مكعبًا حصل عليه على الأرجح أثناء العمل إلى صديق ، والذي أعطاها لصديق آخر ، والذي أهداه إلى المتعاون الحالي في المشروع تيموثي كويث من أجل عيد ميلادها.
يستخدم فريق البحث قياس الزمن الإشعاعي ، الذي يقيس المواد المشعة والأشياء التي تتحلل فيها ، لتحديد عمر ثلاثة مكعبات. نظرًا لأن مكعبات اليورانيوم تتحلل منذ صبها ، فإنها تحتوي الآن على كميات من الثوريوم والبروتكتينيوم.
تقوم بريتاني روبرتسون ، عالمة الكيمياء في مختبر شمال غرب المحيط الهادئ الوطني والمتعاون في البحث الأخير ، بتطبيق طريقة قياس الزمن الراديوي والتي ستكون قادرة على تحديد كل عنصر في المكعب وتركيزه النسبي ، والتي قد تخبر الباحثين عن وقت صنع المكعب. علاوة على ذلك ، قد تتخلى الشوائب الموجودة في المكعب عن آثار العناصر الأرضية النادرة الأخرى ، والتي قد تشير إلى مكان تعدين اليورانيوم الأصلي.
“سيكون هدفنا الأول ببساطة هو تأكيد نسب المكعبات الثلاثة التي نقيسها ، حيث يجب أن يظهر العمر المتوقع لتلك المادة في أوائل الأربعينيات إلى منتصفها” ، كما قال شوانتس لـ Gizmodo في رسالة بريد إلكتروني. “إذا كانت طريقة التأريخ العمري دقيقة للغاية ، فقد يكون من الممكن أيضًا تحديد ما إذا كانت هذه المكعبات قد نشأت من برنامج Heisenberg أو برنامج Diebner ، نظرًا لأن تواريخ تصنيعها كانت مختلفة قليلاً (بحوالي عام واحد).”
يعمل علم الزمن الإشعاعي على جداول زمنية قصيرة ، مما يسمح للباحثين بفهم شكل المكعبات في الأربعينيات. إنهم غير متأكدين مما إذا كانت بعض المكعبات تنتمي إلى مختبر هايزنبرغ أم لمختبر ديبنر (أم لا ، على الرغم من أن هذا يبدو غير مرجح). قال شوانتس إنه في حين أن تتبع أصل المكعب وصولاً إلى مختبره هو “هدف ممتد” ، يجب أن يكون الفريق قادرًا على الأقل على تأكيد أن المكعبات من أصل نازي – وهو أمر يفترضون أنه صحيح ولكنهم يفتقرون حتى الآن إلى وسائل التحقق .
المزيد: حاملة طائرات الحرب العالمية الثانية المشعة وجدت قبالة ساحل كاليفورنيا
